一番最初に決めたかったのがショップの選定だった。ところがネットで捜しても捜してもなかなか意に叶ったショップが見つからない。ダイビングガイドもするけれど、シーカヤックやら屋久島トレッキングのガイドもやっていたりと、「本業は何屋さん？」的なショップがほとんど。それでも何とか２つ見つけた。一つは島の南側、もう一つは島の北側。潜ってみたいポイントは南側にあるような感じだったけれど、夏場の南風を考えれば北側を選ぶべきだろうと最終判断し、ショップは屋久島ダイビングライフに決めた。結果的にオーナーは海中に詳しいだけでなく魚博士のような人だったし、台風接近で南側は潜れずで大正解だった。 |
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7月10日、バタバタと仕事を終えて夜、羽田空港そばのホテルへと向かう。翌朝6:20発のフライトなので、当日ではタクシーで向かわねば間に合わない。10日の夕刻便で鹿児島まで飛ぶ事も考えたのだけれど、仕事をそれまでに終えられか心配だったので羽田で前泊することにした。
出発３日前に台風７号が発生した。心配していたけれど台風は北西に向かい、宮古島を直撃したけれど屋久島は連日ドピーカンだった。それでも海にはウネリが寄せ島の南側はすべて潜れなかったようだった。西側に潜りに行くこともショップオーナーは考えてくれていたようだったけど、それも無理とのことだった。 |
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結局、ポイント的には３カ所しか潜れなかったけれど、屋久島の海はそれで充分だった。なにせ魚影が濃いのだ。半径５㍍ほどのエリアにワンサと魚がいる。左写真のポイント（ゼロ戦）などは、見ての通り砂地にゼロ戦のエンジン部分だけがポツネンと残っているだけだ。そこにワラワラと魚やエビたちが群れているのだ。ほんの２畳ほどのエリアだけれど、１時間いても飽きなかった。
鹿児島からの双発プロペラ機に乗っていた乗客の殆どが、登山目的のようだった。皆、真新しい登山服に新品の靴を履いてた。ベテラン登山家の姿も数人見かけたけど、大多数がビギナー登山者だった。 |
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来島者のほとんどが山目的。どおりでダイビング専門に看板を掲げるショップが少ない訳だ。しかし、そのおかげでダイバーには天国のような海だった。魚はスレてなくダイバーが寄っていっても逃げないし、何より自由に潜れるのが嬉しい。ダイバーが少ないってのはショップの方には申し訳ないけど、カメラ派のダイバーには同じポイントを何度潜っても飽きさせない海だった。
島には民宿など宿泊施設はたくさんある。私たちはダイビングショップに近い宮之浦港に面したシーサイドホテルを利用した。綺麗で大浴場もあって申し分なし。但し、食事を除いて。夕食は事前の予約制なのだそうな。 |
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宿泊当日、夕食を摂ろうとしたら予約制なので提供出来ないという。仕方なくホテル近くにある評判だという潮騒へ向かった（徒歩５分ほど）。しかしこの日は生憎の定休日（泣）。その先にあったハンバーグ店に入ったが味はイマイチ。グルメ散策したわけではないけれど、屋久島の外食はあまり期待しない方が良さそう。トビオウオラーメンは美味しかったけれど。ちなみに島内でやたらカレー店の看板が目に付いた。
都合３日潜ってから島の南東にある高級リゾートホテル、サンカラリゾートに移動した。このホテル、信じられない宿泊費なのだけど、それだけの事はあった。 |
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泊まった事は無いけれど、人伝に聞いたリッツカールトンの経営に近いようなサービスだった。スタッフは総勢60人ほどいるらしいのだけれど、ほぼ全員が私たちの趣味や渡航の目的を知っていた。迎えの車の中でドライバーさんとした会話が、到着時にスタッフ全員に情報伝達されたのだと思う。部屋は左写真のようにとにかく広い。この写真に写っていない右側に、まだ８畳ほどのスペースがありその向こう側はベランダだ。シャワールームとバスタブが個別なのも使いやすかった。ビールや焼酎、ハーブティーなどもフリードリンク制だった。敷地も広く、部屋とメイン・ロビーへは電動カートで送迎してくれる。
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このホテルを利用したのは世界文化遺産の縄文杉を見るためだった。登山経路に近いのだ（もっと近くて安い宿泊施設もあるけど）。登山は早朝４時15分の出発。なのでせっかくの素晴らしいホテルだけれど、到着日は早々に就寝。
翌朝３時30分に起床しホテルを出発。30分ほどで登山バス乗り場に到着。まだ真っ暗なのにバス待ちの人でごった返していた。４台目のバスに乗り込めた。登山口までは40分ほど。６時30分登山開始。踏破距離往復22㎞、標高差は700㍍ほど。大したことないと思っていたけれど、けっこうきつかった。帰りのトロッコ道がやけに長く感じられた。ホテルに戻ってきたのが19時前。実に15時間の行程だった。部屋に戻り急いでシャワーを浴び、ワイン飲みながら食事をしたらダウン寸前になった。空は満天の星空で天の川も見えていたけれど、既に体力の限界。卒倒しそうな宿泊代払って本当に気絶してしまった。勿体なかったなぁ。
この屋久島は周囲約105㎞あって、車でグルッと回ると３時間ほどかかる。島全体が山のようで、実際に九州の標高上位ベスト８までの山がこの屋久島にある。
わたしはリピートはしない主義なのだけれど、屋久島にはきっと再訪すると思う。海も山も素晴らしい島だった。私のお気に入りの島がひとつ増えた。サンカラリゾートを再び利用するかは微妙なところだけど。
【2013年７月 記】
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